Bets viciam? Entenda os riscos financeiros e psicológicos

De acordo com levantamento do Datafolha publicado em 2024, mais de 32 milhões de brasileiros já apostaram em plataformas digitais. Entre janeiro e março de 2025, os apostadores brasileiros gastaram até R$ 30 bilhões por mês em bets, segundo o secretário-executivo do Banco Central, Rogério Lucca. Para se ter dimensão do que isso representa: o setor como um todo movimentou cerca de R$ 129 bilhões em 2024, segundo dados apresentados na CPI das Apostas Esportivas no Senado Federal.

Esses números não existem no vácuo. Eles têm nomes, rostos e histórias — de pessoas que começaram apostando o que podiam perder e terminaram perdendo o que não tinham.

O que é uma bet e por que ela se espalhou tão rápido

O termo bet vem do inglês e significa simplesmente "aposta". No contexto brasileiro, ele passou a designar as plataformas de apostas esportivas de quota fixa: sites e aplicativos onde o usuário aposta em resultados de partidas — futebol, basquete, tênis, eSports — com odds (probabilidades) definidas previamente pela casa.

A legalização dessas plataformas no Brasil ocorreu em 2018, durante o governo Michel Temer, por meio da Medida Provisória 846. A regulamentação efetiva, no entanto, só chegou com a Lei 14.790/2023, que estabeleceu regras para autorização de operadoras, proteção ao consumidor, restrição de publicidade e tributação do setor. Até outubro de 2024, empresas sem autorização foram obrigadas a encerrar as operações no país.

Mas entre 2018 e 2023, durante o vácuo regulatório, o mercado cresceu de forma acelerada e praticamente sem controle. Empresas estrangeiras chegaram em massa. Influenciadores digitais, celebridades e jogadores de futebol foram contratados para promover plataformas. Todos os 20 clubes da Série A do Campeonato Brasileiro passaram a ter patrocinadores ligados a apostas — um feito inédito no mundo.

A fórmula do crescimento era simples e eficaz: acesso via smartphone, cadastro rápido, bônus de boas-vindas, publicidade onipresente. Em 2025, a pesquisa TIC Domicílios revelou que 85% da população brasileira tem acesso à internet — cerca de 157 milhões de pessoas — e que quase um quinto desse total admite ter realizado apostas.

O mecanismo do vício: o que acontece no cérebro

A pergunta mais frequente é também a mais simples: isso vicia de verdade?

A resposta da neurociência e da psicologia clínica é categórica: sim. O transtorno do jogo patológico é reconhecido pelo Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5) e pela Classificação Internacional de Doenças (CID-11) como um transtorno comportamental com mecanismos comparáveis ao vício em substâncias.

O psicólogo Luiz Fernando Miranda, especialista na área, explica que "a atuação do vício em jogos não está muito diferente dos outros vícios na parte neuropsicológica. Nada mais é do que uma atuação do cérebro que afeta alguns sintomas neurais relacionados ao prazer e à recompensa." O sistema de recompensa do cérebro — baseado na liberação de dopamina — é ativado não apenas pela vitória, mas pela expectativa da vitória. É a incerteza do resultado que mantém o apostador preso.

Esse mecanismo é chamado de reforço intermitente: a recompensa não vem sempre, mas vem o suficiente para manter o comportamento. Caça-níqueis, jogos de cassino e plataformas de apostas são projetados com base nesse princípio. A lógica é precisa: quando a recompensa é imprevisível, o comportamento se torna mais resistente à extinção.

O psicólogo e pesquisador Altay de Souza, professor de epidemiologia, vai além e aponta que as bets são "jogos projetados para viciar", sustentados pela promessa constante de ganhos rápidos. Em entrevista à Agência Pública, ele comparou o fenômeno a uma epidemia silenciosa, "oculta nas telas de celulares".

Segundo o Terceiro Levantamento Nacional de Álcool e Drogas (LENAD III), conduzido pela UNIFESP em 2023 e 2024, aproximadamente 10,9 milhões de brasileiros com mais de 14 anos apostam de forma que compromete a saúde emocional, familiar, econômica ou profissional — o equivalente a 6,8% da população nessa faixa etária. Desse total, cerca de 1,4 milhão se enquadra na categoria de jogadores patológicos: continuam apostando mesmo depois de perdas financeiras graves.

Os sinais que ninguém quer ver

O vício em apostas tem uma característica que o torna particularmente perigoso: ele é invisível. Não há marcas no corpo, não há alteração física aparente. A deterioração acontece por dentro — nas contas bancárias, nos relacionamentos e na saúde mental.

Entre os sinais mais comuns do transtorno estão:

• Apostar quantias crescentes para obter o mesmo nível de excitação

• Tentativas fracassadas de parar ou reduzir as apostas

• Agitação e irritabilidade quando impedido de apostar

• Usar as apostas como fuga de problemas ou sentimentos negativos

• Mentir para familiares e amigos sobre a extensão das perdas

• Depender de outras pessoas para cobrir dívidas causadas pelas apostas

A psicóloga Catarina Nivea Bezerra, professora do curso de Psicologia da Universidade de Fortaleza (Unifor) e especialista em Terapia Cognitivo-Comportamental, é enfática: "Precisamos entender que isso não é apenas uma questão de escolha ou falta de força de vontade. É um transtorno mental, com impactos reais, e que exige uma resposta séria e integrada do Estado, das famílias e da sociedade como um todo."

A ocultação das perdas é um padrão recorrente nos relatos de quem viveu o vício. O apostador esconde extratos bancários, cria desculpas para dívidas, pede dinheiro emprestado sem explicar o motivo. O isolamento social segue naturalmente: amigos e família deixam de ser fontes de apoio e passam a ser obstáculos a serem gerenciados. Segundo pesquisa do Instituto Locomotiva, 30% dos apostadores reconhecem que as bets impactam diretamente suas relações sociais.

O colapso financeiro: quando as contas não fecham

A dimensão financeira do vício em apostas é devastadora — e os dados disponíveis pintam um retrato sombrio.

Um levantamento da Confederação Nacional de Dirigentes Lojistas em parceria com o SPC Brasil revelou que cerca de 7,5 milhões de pessoas comprometeram suas rendas com jogos de apostas. Desse total, 29% já tiveram o nome negativado em função dessas despesas, e 41% admitiram ter renunciado ao consumo de itens essenciais — alimentação, saúde, educação — para continuar apostando.

Outros dados reforçam a gravidade: segundo levantamento citado no relatório da CPI das Apostas, 86% dos apostadores acumulam dívidas, 64% estão negativados no Serasa e 63% comprometem parte relevante da renda mensal com apostas.

O perfil socioeconômico de quem mais sofre não é o de um apostador abastado que joga por diversão. Segundo o relatório da CPI, 40% dos jogadores de apostas de quota fixa pertencem às classes D e E, enquanto 45% estão na faixa C. Apenas 16% situam-se nos estratos A e B. Para as famílias mais pobres, as apostas representam até 1,4% do orçamento total, conforme análise da consultoria Strategy citada pelo pesquisador Altay de Souza.

O dado mais emblemático dessa concentração nas classes mais baixas veio do Banco Central em agosto de 2024: R$ 3 bilhões dos R$ 14,1 bilhões pagos naquele mês pelo Bolsa Família foram usados em apostas. Um benefício criado para garantir alimentação e dignidade estava sendo, em parte, absorvido por plataformas de entretenimento projetadas para gerar perda.

O professor Marcelo Pereira de Mello, do Departamento de Sociologia da Universidade Federal Fluminense (UFF), contextualiza essa dinâmica: "O tipo de jogo conhecido como bet, acessível por aparelhos celulares, tem seu nicho de exploração entre os mais pobres, pela facilidade de acesso e ausência de empecilhos legais e burocráticos." Ele observa ainda que o apostador contumaz das classes mais baixas tende a encarar a aposta como investimento — e que essa distorção cognitiva, associada a um comportamento compulsivo, se torna a fórmula perfeita para o endividamento crônico.

Saúde mental em colapso: da ansiedade ao suicídio

As consequências psicológicas do vício em apostas vão muito além da tristeza de perder dinheiro. A pesquisa do Instituto Locomotiva revelou que 51% dos brasileiros que apostam sentem aumento nos sintomas de ansiedade. Outros 42% usam as apostas como uma fuga das dificuldades cotidianas — mas, ao invés de aliviar o estresse, o vício aprofunda a sensação de impotência e isolamento.

Entre os efeitos mais documentados estão insônia, distúrbios de humor, irritabilidade, retraimento social e queda no desempenho profissional. Depressão e ideação suicida também aparecem nos estudos mais recentes com frequência alarmante.

Um estudo norueguês publicado pela revista The Lancet em março de 2025 encontrou que o suicídio foi a principal causa de morte entre pessoas com transtornos ligados ao jogo. Outro levantamento internacional, também publicado pelo The Lancet, analisou dados de 68 países entre 2010 e 2024 e identificou que 46% dos adultos e 18% dos adolescentes realizaram algum tipo de aposta nesse período.

No Brasil, o reflexo dessa crise já aparece nos dados do sistema público de saúde. Desde 2023, os atendimentos no Programa Ambulatorial do Jogo (Pro-Amjo), do Hospital de Clínicas de São Paulo, triplicaram, segundo reportagem da revista Piauí. Em 2024, o SUS registrou 6.157 atendimentos presenciais relacionados a jogos — um número que tende a crescer à medida que o reconhecimento do transtorno avança.

Quem mais está em risco

Os dados convergem para um perfil de maior vulnerabilidade: jovens entre 19 e 29 anos, do sexo masculino, das classes C, D e E. Segundo pesquisa do Instituto Locomotiva, 46% dos jogadores brasileiros de apostas esportivas estão nessa faixa etária. Um terço desse grupo já está endividado ou com o nome sujo em função das apostas.

A entrada no mundo das apostas ocorre cada vez mais cedo. O LENAD III revelou que sites de apostas são acessados por 81,4% dos menores de idade que apostam — um dado que levantou alarmes imediatos entre especialistas e reguladores. A exposição precoce é considerada um fator de risco significativo: cérebros em desenvolvimento são mais suscetíveis ao reforço intermitente e à formação de padrões compulsivos.

Grupos em situação de isolamento social — pessoas que vivem sozinhas, que trabalham em casa, que enfrentam dificuldades emocionais — também figuram entre os mais vulneráveis. A aposta, acessível 24 horas por dia pelo celular, oferece uma combinação de estimulação imediata, senso de controle e promessa de mudança de vida que pode ser especialmente sedutora em momentos de fragilidade.

O papel da publicidade e da cultura do "guru de apostas"

Não seria possível compreender a explosão das bets no Brasil sem analisar o papel da publicidade. Entre 2018 e 2024, as plataformas de apostas investiram pesadamente em campanhas com atletas famosos, apresentadores de televisão e influenciadores digitais com milhões de seguidores.

As redes sociais foram o campo fértil. Perfis dedicados a "dicas de apostas", planilhas milagrosas e transmissões ao vivo mostrando ganhos expressivos proliferaram em todas as plataformas. Esse ecossistema criou o que ficou conhecido como a figura do "guru de apostas": alguém que se apresenta como um especialista capaz de transformar apostas em renda consistente.

Um apostador que superou o vício descreveu esse fenômeno com precisão em depoimento publicado pelo jornal O Casarão: "Essa ilusão de que qualquer um pode ser esse especialista, alimentada pelos 'gurus de apostas', é o grande problema a ser combatido. O retorno financeiro e emocional quando uma aposta múltipla dá certo é viciante, ilusório, extremamente perigoso e distante da consistência no longo prazo."

A regulamentação tentou corrigir parte disso. A Lei 14.790/2023 estabelece obrigações para a publicidade responsável, incluindo advertências obrigatórias como "jogue com responsabilidade". O CONAR também produziu um documento com regras específicas para o setor. Mas a eficácia dessas medidas ainda é debatida — e a pressão da indústria sobre legisladores foi documentada: segundo a plataforma Fiquem Sabendo, a aprovação da lei de regulamentação resultou de ao menos 78 reuniões de lobby em nove ministérios.

O que diz a ciência sobre tratamento e recuperação

O transtorno do jogo patológico é tratável. A boa notícia é que, com a abordagem certa, a recuperação é possível — e muitos apostadores que buscaram ajuda relatam melhora significativa na qualidade de vida.

O tratamento de referência é a Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC), que atua na identificação e reestruturação dos padrões de pensamento disfuncionais associados ao jogo. Distorções cognitivas típicas — como a crença na "ilusão de controle" (a sensação de que é possível influenciar resultados aleatórios) ou o chamado "pensamento mágico" (a convicção de que um grande ganho está "próximo") — são trabalhadas diretamente nessa abordagem.

A professora Catarina Bezerra aponta os elementos centrais do tratamento: "reestruturação cognitiva, controle dos estímulos digitais e envolvimento da família por meio de psicoeducação." A participação da família é considerada um fator determinante: "É fundamental que haja uma comunicação sem julgamentos, o estabelecimento de limites financeiros claros e a busca por ajuda profissional."

No Brasil, os principais pontos de acesso ao tratamento incluem:

• CAPS (Centros de Atenção Psicossocial): atendem casos de transtornos mentais, incluindo dependência de jogo, gratuitamente pelo SUS

• UBS (Unidades Básicas de Saúde): porta de entrada para encaminhamento ao serviço especializado

• Pro-Amjo (Programa Ambulatorial do Jogo): vinculado ao Hospital de Clínicas de São Paulo, é uma das principais referências no tratamento do transtorno no país

• Jogadores Anônimos (JA): grupo de apoio baseado nos 12 passos, com reuniões em diversas cidades do país

• Meu SUS Digital: a partir de 2025, o aplicativo passou a oferecer suporte especializado 24 horas para pessoas com transtornos relacionados a jogos e seus familiares

O tratamento é mais eficaz quando iniciado precocemente. Familiares e amigos que percebem sinais de alerta — aumento do tempo dedicado a apostas, mudanças de humor, ocultação de despesas — podem ter papel fundamental ao encorajar a busca por ajuda sem julgamentos.

O cenário regulatório em 2026

O debate regulatório no Brasil está longe de encerrado. A CPI das Apostas Esportivas no Senado Federal, criada em outubro de 2024 e encerrada em junho de 2025, recomendou o indiciamento de 16 pessoas — entre empresários, donos de plataformas e influenciadores. O relatório final, no entanto, foi arquivado numa sessão com placar apertado.

Em 2026, a regulamentação avançou em algumas frentes. Projetos de lei em tramitação no Congresso, como o PL 219/2026 e o PL 3563/2024, propõem medidas como a proibição de incentivos agressivos (como bônus de boas-vindas que induzem ao jogo contínuo), restrição de anúncios em horários acessíveis a menores e a possibilidade de exclusão compulsória de jogadores diagnosticados com transtorno patológico. O advogado e professor Henrique Lanza Neto observa que essas medidas alinhariam o Brasil a "padrões internacionais de jogo responsável".

A experiência internacional oferece modelos. O Reino Unido, por exemplo, anunciou que a Premier League deixará de ter patrocinadores ligados a apostas a partir da temporada 2026/2027. Países como China e Coreia do Sul mantêm restrições severas ao setor. No Canadá, atletas profissionais são proibidos de fazer propaganda de sites de apostas.

O Brasil, por enquanto, segue buscando equilíbrio entre a arrecadação que o setor representa e a proteção de seus cidadãos mais vulneráveis — um equilíbrio que, até o momento, pendeu mais para o lado da indústria do que das famílias.

Conclusão: a aposta que o Brasil precisa fazer

As bets não são o problema em si. Em mercados bem regulados, com apostadores informados e mecanismos eficazes de proteção, o jogo pode ser uma forma legítima de entretenimento para adultos conscientes dos riscos. O problema é o que acontece quando esse produto é lançado em massa sobre uma população com baixa educação financeira, desigualdade estrutural profunda e infraestrutura de saúde mental insuficiente.

O vício em apostas não é fraqueza moral. É um transtorno neurológico e psicológico documentado, com mecanismos claros, perfil de risco identificável e tratamento disponível. Reconhecer isso é o primeiro passo — tanto para quem enfrenta o problema quanto para quem convive com alguém que enfrenta.

Se você ou alguém próximo apresenta sinais de dependência em apostas, procure ajuda. O CAPS da sua cidade, o aplicativo Meu SUS Digital ou o grupo Jogadores Anônimos (jogadoresanonimos.org.br) são pontos de partida. A recuperação é possível. E começa com uma única decisão: a de não apostar mais na sorte, mas investir na própria vida.

Fontes: Instituto Locomotiva — Pesquisa A Epidemia das BETs; LENAD III, UNIFESP (2025); Banco Central do Brasil (2024/2025); CPI das Apostas Esportivas — Senado Federal (2024-2025); Pesquisa Datafolha (2024); The Lancet (2025); Pesquisa FAPESP (2025); SPC Brasil / CNDL; Universidade Federal Fluminense (UFF); Universidade de Fortaleza (Unifor); Agência Pública.